Le nord de l'Espagne n'a rien à voir avec l'image de carte postale qu'on se fait du pays. Il y pleut, les montagnes tombent dans la mer, et on y marche beaucoup — les Asturies, la Cantabrie, le Pays basque et la Galice sont sillonnés de sentiers balisés que des milliers de randonneurs parcourent chaque année.

Pour un francophone, c'est un terrain d'apprentissage idéal : on marche lentement, on croise du monde, et les conversations sont brèves et répétitives — exactement ce qu'il faut pour ancrer du vocabulaire. Voici celui dont vous aurez besoin.

Le vocabulaire du chemin

• la ruta / el sendero — l'itinéraire, le sentier · la señal — le balisage

• la etapa — l'étape · el desnivel — le dénivelé · la cuesta — la côte

• la subida — la montée · la bajada — la descente · el llano — le plat

• el puerto — le col (et non le port, en contexte de montagne) · la cumbre — le sommet

• el bosque — la forêt · el río — la rivière · el prado — le pré

• el refugio — le refuge · el albergue — le gîte d'étape · la fuente — la fontaine, souvent le seul point d'eau

Deux faux amis à connaître : el puerto désigne un col de montagne autant qu'un port maritime, et la cuesta n'a rien à voir avec « la côte » au bord de mer, qui se dit la costa.

Demander son chemin

1. Perdone, ¿por dónde se va a…? — Excusez-moi, par où va-t-on à… ?

2. ¿Cuánto se tarda hasta el pueblo? — Combien de temps jusqu'au village ?

3. ¿Está bien señalizado? — Est-ce bien balisé ?

4. ¿Hay agua en el camino? — Y a-t-il de l'eau en chemin ?

5. ¿Es muy duro? — Est-ce très difficile ?

6. ¿Se puede hacer con niños? — Est-ce faisable avec des enfants ?

Les réponses que vous entendrez, à reconnaître à l'oreille : todo recto (tout droit), a la izquierda (à gauche), a la derecha (à droite), cuesta arriba (en montée), media hora andando (une demi-heure à pied), no tiene pérdida (impossible de se tromper).

Le matériel et le corps

• la mochila — le sac à dos · las botas — les chaussures de marche · el bastón — le bâton

• el chubasquero — le coupe-vent imperméable, indispensable dans le nord

• la ampolla — l'ampoule · el esguince — l'entorse · la rozadura — l'irritation

• Me duele el pie. — J'ai mal au pied. · Estoy agotado. — Je suis épuisé.

• la farmacia — la pharmacie · el centro de salud — le dispensaire

Le temps qu'il fait, sujet numéro un

Dans le nord de l'Espagne, la météo est le sujet de conversation par défaut, et pour de bonnes raisons.

• ¿Qué tiempo va a hacer mañana? — Quel temps fera-t-il demain ?

• Está lloviendo — Il pleut · el chirimiri — la pluie fine et continue, mot typiquement basque passé en espagnol

• la niebla — le brouillard, fréquent en altitude et vrai danger sur un sentier

• Hace viento — Il y a du vent · Está nublado — C'est couvert · Ha despejado — Ça s'est dégagé

Se loger sur place

• ¿Tienen habitaciones libres? — Avez-vous des chambres libres ?

• ¿Cuánto cuesta la noche? — Combien coûte la nuit ?

• ¿Hay que reservar? — Faut-il réserver ?

• ¿A qué hora cierran? — À quelle heure fermez-vous ?

• la casa rural — la maison d'hôtes à la campagne, formule très répandue dans le nord

Une région, plusieurs langues

C'est la particularité du nord, et elle surprend les voyageurs. L'espagnol est compris partout, mais il cohabite avec d'autres langues officielles :

• En Galice, le galego, proche du portugais. Les panneaux sont souvent bilingues : praia pour playa, rúa pour calle.

• Au Pays basque, l'euskara, sans aucune parenté avec l'espagnol ni avec aucune langue connue. Kaixo pour bonjour, eskerrik asko pour merci.

• Dans les Asturies, l'asturianu, encore parlé dans les vallées.

Vous n'avez pas besoin de les apprendre. Savoir qu'elles existent évite de croire qu'on a mal compris son espagnol, et employer une salutation locale est toujours bien reçu.

Pourquoi c'est un bon exercice de langue

Marcher plusieurs jours dans une région hispanophone produit un effet que peu de situations reproduisent : les mêmes échanges se répètent chaque jour — demander le chemin, réserver une nuit, commenter le temps — avec des interlocuteurs différents. La répétition en contexte réel est ce qui fixe une langue.

Deux conseils pour en tirer parti. Préparez avant de partir une vingtaine de phrases écrites, celles de cet article, et relisez-les chaque matin. Et notez chaque soir trois expressions entendues que vous ne connaissiez pas : au bout d'une semaine, vous en aurez vingt et une, toutes utiles.

Pour aller plus loin

Le vocabulaire du voyage s'acquiert vite parce qu'il sert immédiatement. Mais il reste un vocabulaire de survie : pour tenir une vraie conversation avec les personnes rencontrées, il faut les bases — les deux passés, ser et estar, le subjonctif des formules courantes.

Chez MALAC, les cours d'espagnol se donnent en groupes de six élèves maximum, à Massy ou en visio, avec des enseignants natifs. Un départ programmé est le meilleur moteur qui soit : il fixe une échéance, et l'échéance fait travailler. Apprendre autrement, apprendre en s'amusant.

Vous pouvez découvrir nos cours d'espagnol, y compris en format intensif avant un voyage.

Xi HUANG