Le chinois a la réputation d'être une langue inaccessible. Pourtant, pour voyager et créer du lien, une trentaine d'expressions bien choisies suffisent à transformer votre expérience. Un simple « ni hao » prononcé avec le sourire ouvre des portes que l'on n'imagine pas.

Voici un véritable survival kit verbal pour le voyageur : 30 expressions chinoises essentielles, transcrites en pinyin (la romanisation du mandarin) pour que vous puissiez les prononcer dès aujourd'hui.

Un mot sur les tons

Le mandarin est une langue à tons : la même syllabe change de sens selon la mélodie. Il y en a quatre, plus un ton neutre. Pas de panique : au début, l'important est d'essayer. Les Chinois apprécient énormément l'effort et comprennent souvent grâce au contexte. Ni hao reste « bonjour » même si vos tons sont approximatifs.

Saluer et être poli

• 你好 — Nǐ hǎo : bonjour.

• 您好 — Nín hǎo : bonjour (forme polie, envers une personne âgée).

• 谢谢 — Xièxie : merci.

• 不客气 — Bú kèqi : de rien, je vous en prie.

• 对不起 — Duìbuqǐ : pardon, désolé.

• 没关系 — Méi guānxi : ce n'est rien, pas de problème.

• 再见 — Zàijiàn : au revoir.

• 请 — Qǐng : s'il vous plaît (avant une demande).

Les premiers échanges

• 你好吗? — Nǐ hǎo ma? : comment allez-vous ?

• 我很好 — Wǒ hěn hǎo : je vais très bien.

• 你叫什么名字? — Nǐ jiào shénme míngzi? : comment vous appelez-vous ?

• 我叫… — Wǒ jiào… : je m'appelle…

• 是 / 不是 — Shì / Bú shì : oui (c'est ça) / non.

• 我不懂 — Wǒ bù dǒng : je ne comprends pas.

• 你会说英语吗? — Nǐ huì shuō Yīngyǔ ma? : parlez-vous anglais ?

Au restaurant et dans les boutiques

• 多少钱? — Duōshao qián? : combien ça coûte ?

• 太贵了 — Tài guì le : c'est trop cher.

• 这个 — Zhège : celui-ci (en pointant du doigt, très pratique).

• 我要这个 — Wǒ yào zhège : je voudrais celui-ci.

• 好吃 — Hǎochī : délicieux.

• 水 — Shuǐ : eau.

• 买单 — Mǎidān : l'addition.

• 干杯! — Gānbēi! : santé ! (littéralement « verre sec »).

Se repérer et demander de l'aide

• 洗手间在哪里? — Xǐshǒujiān zài nǎlǐ? : où sont les toilettes ?

• 地铁 — Dìtiě : le métro.

• 多少 — Duōshao : combien.

• 这里 / 那里 — Zhèlǐ / Nàlǐ : ici / là-bas.

• 帮助 — Bāngzhù : aide.

• 请问… — Qǐngwèn… : excusez-moi (puis-je demander)… formule idéale pour aborder un inconnu poliment.

• 没有 — Méiyǒu : il n'y a pas / je n'ai pas.

Démythifier la difficulté

Vous l'avez constaté : ces expressions sont courtes et logiques. C'est tout le paradoxe du chinois. Sa grammaire est en réalité simple (pas de conjugaison, pas de genre, pas d'accord), et la difficulté supposée tient surtout aux tons et aux caractères. Avec une bonne méthode, on apprivoise les deux par étapes, sans se décourager.

Chez MALAC, nous ne croyons pas au mythe du « chinois impossible ». Nous croyons à la méthode et à la régularité : apprendre autrement, apprendre en s'amusant, en commençant par ce qui sert vraiment.

Pour aller plus loin

Pour approfondir : lisez notre guide complet pour apprendre le chinois en France.

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