C'est la première question que pose tout candidat : combien de mots faut-il connaître ? Le HSK 3.0 change la réponse, et pas dans le sens que l'on croit.

Le tableau

Chiffres cumulés, c'est-à-dire le total à connaître pour se présenter au niveau.

• Niveau 1 — 150 mots hier, 300 aujourd'hui

• Niveau 2 — 300 → 500

• Niveau 3 — 600 → 1 000

• Niveau 4 — 1 200 → 2 000

• Niveau 5 — 2 500 → 3 600

• Niveau 6 — 5 000 → 5 400

• Niveaux 7 à 9 — n'existaient pas → environ 11 000

Ce que le tableau raconte

L'effort se déplace vers le bas. Le niveau 1 double. Le niveau 4 passe de 1 200 à 2 000 mots, soit deux tiers de plus. Le niveau 6, lui, ne bouge presque pas : 400 mots d'écart. Ce n'est pas un durcissement général, c'est un rééquilibrage.

La raison est simple. L'ancien HSK était réputé pour un défaut : son niveau 6 ne suffisait pas à suivre des études en Chine. On pouvait l'obtenir sans tenir une conversation soutenue. En épaississant les niveaux intermédiaires et en ajoutant trois niveaux au-dessus, le nouveau programme comble ce trou.

Un niveau ne vaut plus l'autre. C'est la conséquence pratique la plus importante. Un HSK 4 obtenu en 2025 et un HSK 4 obtenu sous le nouveau programme ne représentent pas le même travail. Si vous indiquez un niveau sur un CV, précisez l'année.

La bonne nouvelle pour ceux qui révisent

Les listes ne s'opposent pas, elles s'empilent. Le vocabulaire du HSK 3.0 reprend l'essentiel de l'ancien et ajoute par-dessus. Autrement dit : réviser sur la nouvelle liste vous prépare aux deux examens. L'inverse n'est pas vrai.

Si vous hésitez sur la liste à travailler cette année, la réponse est donc sans risque : prenez la nouvelle.

Le piège du comptage

Un mot de prudence sur les chiffres eux-mêmes. Le programme distingue désormais plusieurs choses qu'on avait l'habitude de confondre : les mots, les caractères à reconnaître, les caractères à écrire à la main, les points de grammaire. Les totaux qui circulent sur le web mélangent souvent ces catégories.

Les chiffres ci-dessus sont ceux du vocabulaire, et rien d'autre. Nous les mettrons à jour si le programme officiel est révisé.

Combien de temps pour y arriver ?

Un repère issu de nos groupes, à raison d'une séance hebdomadaire de 1 h 30 et d'un travail personnel régulier : compter environ une année scolaire par niveau jusqu'au niveau 3, puis davantage à partir du niveau 4, où le volume double.

Ce n'est pas une promesse, c'est une moyenne. Un enfant qui commence à huit ans et un adulte qui reprend après dix ans d'arrêt ne suivent pas la même courbe.

Vous voulez savoir où vous vous situez sur cette échelle ? Nos enseignants natifs font un point de niveau avant l'inscription. Écrivez-nous.