Vous vivez en France depuis quelques mois ou quelques années. Vous vous débrouillez pour les courses, mais un rendez-vous à la préfecture vous coûte une nuit de sommeil. Vous comprenez vos collègues un par un, jamais tous en même temps. Et vous avez déjà essayé plusieurs applications, plusieurs manuels, parfois plusieurs cours.

Cet article n'est pas une brochure. C'est une description précise de la façon dont nous travaillons le français langue étrangère chez MALAC, de ce que nous obtenons en six mois, et de ce que nous n'obtenons pas. Vous saurez à la fin si notre approche correspond à votre situation — ou si autre chose vous conviendrait mieux.

Le point de départ : à quoi sert votre français

Nous commençons toujours par une question qui n'est pas dans les manuels : de quoi avez-vous besoin, dans quel ordre ?

Un ingénieur détaché à Saclay pour trois ans, une mère de famille installée à Massy dont les enfants sont scolarisés en français, un étudiant qui prépare une inscription universitaire, un salarié qui veut passer un entretien en français : ces quatre personnes n'ont pas le même français à construire, même si elles ont toutes le niveau A2.

Le premier rendez-vous sert donc à deux choses :

• Mesurer le niveau réel, séparément à l'oral et à l'écrit. L'écart entre les deux est souvent important, et c'est cet écart qui dicte le programme.

• Établir la liste des situations à traiter en priorité : l'école des enfants, le médecin, le travail, l'administration, le voisinage.

De cette liste sort un programme personnel. Ce n'est pas un manuel qu'on suit du chapitre 1 au chapitre 12 : c'est une suite de situations classées par urgence.

Le format : six élèves maximum

Nos groupes de FLE ne dépassent pas six personnes. Ce chiffre n'est pas un argument commercial, c'est une contrainte de fonctionnement.

Dans un cours d'une heure à six, chacun parle environ dix minutes. À douze, chacun parle cinq minutes — et en pratique, moins, parce que les plus timides disparaissent. Or c'est exactement le temps de parole qui fait progresser un adulte en français : la grammaire s'explique en groupe, la fluidité s'acquiert en parlant.

Deux formats existent, et ils donnent des résultats équivalents :

• En présentiel à Massy, accessible par le RER B et le RER C. Le format convient bien aux personnes qui apprécient un cadre fixe et un déplacement qui marque le moment du cours.

• À 100 % en visio, pour ceux dont les horaires bougent ou qui habitent loin. Nous suivons des élèves dans toute l'Île-de-France et au-delà par ce canal.

Les six mois, mois par mois

Voici le déroulement type pour quelqu'un qui arrive avec un niveau A2 approximatif et suit un cours hebdomadaire plus un travail personnel court.

Mois 1 et 2 — débloquer l'oral

La priorité absolue est de faire parler. Beaucoup d'élèves arrivent avec une grammaire correcte et une incapacité à produire, par peur de la faute. Nous travaillons donc en situations : demander, expliquer, refuser, se corriger. Les erreurs sont reprises immédiatement, sans commentaire, sans interrompre le fil.

C'est aussi le moment où l'on traite la compréhension du français réel — celui qui enchaîne les mots, avale des syllabes et ne ressemble pas à celui des enregistrements pédagogiques.

Mois 3 et 4 — les situations qui coûtent cher

On attaque la liste établie au départ. Selon les personnes : le rendez-vous médical, la réunion parents-professeurs, l'entretien professionnel, l'appel administratif, le rendez-vous en préfecture.

Chaque situation est préparée, jouée, refaite. Ce n'est pas du théâtre : c'est la seule façon d'avoir déjà prononcé une phrase avant d'en avoir besoin pour de vrai.

Mois 5 et 6 — l'écrit et l'autonomie

L'écrit arrive en dernier volontairement, parce qu'il est moins urgent et plus long. On travaille le courriel professionnel, le courrier administratif, le formulaire. Et l'on installe les outils qui vous rendront autonome après les six mois : comment corriger seul, comment continuer à apprendre du vocabulaire, quoi lire à votre niveau.

Ce qu'on obtient — et ce qu'on n'obtient pas

Ce qui est atteignable en six mois, à partir d'un A2 et avec un travail régulier : passer un appel téléphonique administratif sans préparation écrite, tenir une réunion parents-professeurs, écrire un courriel professionnel correct, comprendre l'essentiel d'un échange à plusieurs. C'est en gros le passage d'un A2 hésitant à un B1 utilisable.

Ce qui n'est pas atteignable en six mois : perdre son accent — et ce n'est pas un objectif que nous poursuivons ; écrire un texte long dans un français académique ; suivre une conversation rapide entre plusieurs francophones qui se connaissent bien. Ces trois choses viennent plus tard, et il vaut mieux le dire d'avance que le laisser espérer.

Le travail personnel entre deux cours

Un cours hebdomadaire seul ne suffit pas. Nous demandons vingt minutes par jour, pas davantage, réparties ainsi :

1. Dix minutes d'écoute de français réel — radio, reportage, discussion. Sans transcription, sans chercher à tout comprendre.

2. Cinq minutes de production orale à voix haute, seul, sur un sujet du quotidien.

3. Cinq minutes d'écriture à la main : trois phrases, corrigées au cours suivant.

Ce volume est volontairement modeste. Un adulte qui travaille et gère une famille ne tiendra pas une heure par jour pendant six mois — et un programme abandonné au bout de six semaines ne vaut rien, même s'il était excellent sur le papier.

Notre parti pris

Nous partons d'un principe simple : un adulte qui apprend le français en France n'est pas un débutant dans la vie. Il a un métier, une histoire, souvent plusieurs langues déjà. Le cours doit s'adresser à cette personne-là, pas à un élève générique.

Cela se traduit concrètement par des sujets pris dans votre vie réelle plutôt que dans un manuel, par des corrections faites sans humiliation, et par un rythme discuté avec vous. C'est ce que nous appelons apprendre autrement, apprendre en s'amusant — une formule qui vaut aussi pour les adultes, et peut-être surtout pour eux.

Les questions qu'on nous pose le plus souvent

« Faut-il déjà parler un peu français pour commencer ? » Non. Nous accueillons des grands débutants. Le déroulement décrit plus haut part d'un A2 parce que c'est le cas le plus fréquent, mais un parcours depuis zéro existe — comptez simplement deux à trois mois de plus avant d'atteindre les mêmes situations.

« Le cours se fait-il en français uniquement ? » Oui à partir du deuxième mois. Au début, une langue de secours peut servir à débloquer une explication, mais elle disparaît vite : chaque minute passée dans une autre langue est une minute qui ne construit rien.

« Et si mon niveau ne correspond à aucun groupe ? » Cela arrive, notamment pour les personnes qui parlent bien et écrivent mal. Nous proposons alors soit un cours individuel, soit un groupe choisi sur la compétence prioritaire, avec du travail personnel ciblé sur l'autre.

« Peut-on préparer un diplôme ? » Oui. Les certifications de français langue étrangère ont chacune leur format, et une préparation spécifique s'ajoute au parcours dans les deux à trois derniers mois. Ce n'est pas la même chose que d'apprendre le français, et il ne faut pas confondre les deux objectifs.

« Combien de temps avant de me sentir à l'aise ? » La sensation d'aisance arrive généralement plus tard que la compétence réelle — souvent vers le huitième ou neuvième mois, alors que le niveau est atteint au sixième. C'est déroutant, c'est normal, et cela vaut la peine d'être su à l'avance.

Pour aller plus loin

• Faites évaluer séparément votre oral et votre écrit : l'écart entre les deux détermine tout le programme.

• Listez les cinq situations qui vous coûtent le plus, et commencez par elles.

• Vingt minutes par jour tenues six mois valent mieux qu'une heure abandonnée en six semaines.

• Préparez et jouez les situations avant d'y être confronté pour de vrai.

• Gardez l'écrit pour la fin : il est moins urgent et plus long.

Si vous voulez faire le point sur votre niveau et savoir ce que six mois donneraient dans votre situation précise, nos cours de français langue étrangère commencent tous par un entretien de positionnement. Et pour resituer cette méthode dans un parcours complet, consultez notre guide Apprendre le français pour vivre en France.

Xi HUANG