Vous comprenez l'arabe parlé à la maison, vous suivez une conversation familiale, mais un article de presse ou un communiqué officiel vous résiste. Ou l'inverse : vous avez appris l'arabe littéraire dans un manuel, et le dialecte de vos proches vous échappe. Dans les deux cas, la difficulté vient du même endroit : l'arabe n'a pas un vocabulaire, il en a deux qui se recouvrent en partie.

Cet article réunit les mots essentiels de la fusha, l'arabe littéraire moderne, ceux qui reviennent dans toute la presse et tous les textes, et les met en regard de leurs équivalents dialectaux. Objectif : lire un article sans buter sur un mot sur trois.

Fusha et dialecte : pourquoi distinguer les deux

La fusha (الفصحى) est la langue écrite commune aux pays arabophones. C'est elle que vous lisez dans les journaux, les livres, les documents administratifs, et que vous entendez au journal télévisé. Elle est partagée par des lecteurs de toutes confessions, musulmans, chrétiens et juifs arabophones, du Maroc à l'Irak.

Les dialectes (العامية ou الدارجة) sont les langues parlées au quotidien : darija marocaine ou algérienne, levantin, égyptien, dialectes du Golfe. Ils partagent une grande partie de leurs racines avec la fusha, mais certains mots très fréquents sont totalement différents.

C'est ce décalage qui piège. Un locuteur de dialecte reconnaît la plupart des noms dans un texte, mais bute sur les mots-outils et les verbes courants, qui sont justement ceux qui changent le plus. Les maîtriser fait gagner énormément en compréhension.

Les mots-outils qui changent tout

Voici les mots les plus fréquents à l'oral, avec leur forme littéraire. Les dialectes cités sont des exemples, pas une liste complète.

• Maintenant : الآن (al-ān) en fusha ; daba en darija marocaine, halla' en levantin, dilwa'ti en égyptien.

• Comment : كيف (kayfa) ; kifash en darija, izzāy en égyptien.

• Quoi : ماذا (mādhā) devant un verbe, ما (mā) devant un nom ; shnu ou ash en darija, shu en levantin, eh en égyptien.

• Il y a : يوجد (yūjad) ou هناك (hunāka) ; kayn en darija, fī en levantin et en égyptien.

• Beaucoup : كثيرًا (kathīran) ; bezzaf en darija, ktīr en levantin.

• Bien, bon : جيّد (jayyid) ; mzyān en darija, kwayyis en levantin et en égyptien.

Remarquez que plusieurs formes dialectales dérivent de la fusha : kifash vient de kayfa, ktīr de kathīr. Repérer ce lien aide à mémoriser les deux.

La négation, piège numéro un

La fusha distingue plusieurs négations selon le temps : لا (lā) devant l'inaccompli, لم (lam) pour le passé, لن (lan) pour le futur, ليس (laysa) pour une phrase nominale. Les dialectes utilisent surtout mā… sh ou mish. Dans un texte, لم et لن sont parmi les mots les plus fréquents : les reconnaître instantanément change la lecture.

Les verbes courants : fusha et dialecte

• Vouloir : أراد / يريد (arāda / yurīdu) ; bgha en darija, biddi (je veux) en levantin, 'āyiz en égyptien.

• Voir : رأى / يرى (ra'ā / yarā) ; shāf dans la plupart des dialectes.

• Aller : ذهب / يذهب (dhahaba / yadhhabu) ; mshā en darija, rāḥ en levantin.

• Venir : جاء / يجيء (jā'a / yajī'u) ou أتى (atā) ; jā dans la plupart des dialectes.

• Faire : فعل / يفعل (fa'ala) ou عمل ('amila) ; dar en darija, 'amal en levantin et en égyptien.

• Dire : قال / يقول (qāla / yaqūlu) ; même racine en dialecte, souvent prononcée gāl ou 'āl.

Le vocabulaire de la presse

Un article de presse arabe s'appuie sur un noyau de mots qui reviennent sans cesse. Une soixantaine de termes suffisent à suivre l'actualité générale. En voici les plus utiles.

Les verbes du discours rapporté

• أعلن (a'lana) : annoncer

• صرّح (ṣarraḥa) : déclarer

• أكّد (akkada) : affirmer, confirmer

• أشار إلى (ashāra ilā) : indiquer, signaler

• نفى (nafā) : démentir

Les noms de l'actualité

• حكومة (ḥukūma) : gouvernement

• وزير (wazīr) : ministre ; وزارة (wizāra) : ministère

• اقتصاد (iqtiṣād) : économie

• مجتمع (mujtama') : société

• اجتماع (ijtimā') : réunion ; مؤتمر (mu'tamar) : conférence

• خبر / أخبار (khabar / akhbār) : nouvelle, informations

Les connecteurs de l'écrit

Ce sont eux qui structurent un paragraphe. Ils sont quasi absents de l'oral, d'où la difficulté.

• وفقًا لـ (wafqan li) : selon

• بالإضافة إلى (bi-l-iḍāfa ilā) : en plus de

• على الرغم من ('alā r-raghm min) : malgré

• حيث (ḥaythu) : où, dans la mesure où

• أيضًا (ayḍan) : aussi

• قد (qad) : devant un verbe au passé, marque l'action accomplie ; devant un présent, la possibilité

Comment apprendre ce vocabulaire efficacement

1. Apprenez par racines. En arabe, la plupart des mots dérivent d'une racine de trois consonnes. ك-ت-ب donne كتب (écrire), كتاب (livre), مكتب (bureau), كاتب (écrivain). Une racine apprise, ce sont cinq ou six mots reconnus.

2. Notez toujours la paire fusha / dialecte quand vous connaissez l'un des deux. Le lien entre les deux formes fixe la mémoire.

3. Lisez un titre de presse par jour. Pas l'article entier : le titre et le premier paragraphe. Relevez les mots inconnus, cherchez leur racine.

4. Révisez à intervalles espacés : le lendemain, trois jours après, une semaine après. Une liste relue une seule fois est oubliée.

5. Lisez à voix haute. La lecture vocalisée oblige à identifier la forme grammaticale de chaque mot, ce qui consolide la compréhension.

Avec une dizaine de mots nouveaux par jour et une révision régulière, le vocabulaire de cet article est acquis en trois à quatre semaines. C'est souvent le moment où la lecture de la presse cesse d'être un déchiffrage.

Pour aller plus loin

Pour situer la fusha et les dialectes dans un parcours complet, de l'alphabet à la lecture autonome, lisez notre guide pour apprendre l'arabe en France.

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Xi HUANG